Expérience de visite du château de Windsor
Une visite du château de Windsor donne accès au plus grand château habité du monde, foyer de la monarchie britannique depuis plus de 900 ans. Votre visite comprend les appartements d'État, la chapelle St George et la maison de poupée de la reine Mary. Les billets pour la visite du château de Windsor permettent d'entrer dans des chambres royales ornées d'œuvres de Rembrandt et Rubens, tandis que les visites guidées offrent un contexte sur le rôle du château en tant que résidence royale en activité.
Guillaume le Conquérant choisit l'escarpement crayeux au-dessus de la Tamise en 1070 pour sa position stratégique, et non pour sa beauté.
La motte qu'il a érigée est devenue le noyau du plus grand château habité au monde, une forteresse qui n'est jamais tombée lors d'un siège et qui a servi de résidence royale à 39 monarques régnants pendant 950 ans. Aucun autre bâtiment en Grande-Bretagne ne témoigne de manière aussi continue de l'évolution de la souveraineté anglaise.
Les visites du château de Windsor révèlent une architecture qui couvre presque tous les siècles depuis la conquête normande. La tour ronde, érigée par Henri II dans les années 1170, ancre la cour haute où les appartements d'État se déploient sur près de 400 mètres de plafonds dorés, de tapisseries des Gobelins et de toiles de Canaletto. Ces salles restent des espaces de travail : les chefs d'État étrangers dînent sous les fresques de Verrio dans la salle St George, et la présence de la Reine est marquée par l'étendard royal flottant au sommet de la tour. La cour basse abrite la chapelle St George, un chef-d'œuvre du gothique perpendiculaire achevé en 1528, où dix monarques sont inhumés et où l'Ordre de la Jarretière se réunit depuis six siècles. La voûte en éventail s'élève à 28 mètres ; la lumière filtre à travers des vitraux médiévaux représentant les apôtres et la vie d'Édouard IV.
Les billets pour la visite du château de Windsor permettent d'accéder aux appartements d'État, à la chapelle St George et à la maison de poupée de la reine Mary, un palais à l'échelle 1:12 avec une plomberie fonctionnelle et une bibliothèque de volumes miniatures écrits par Conan Doyle et Kipling. Les salles semi-d'État, ouvertes de façon saisonnière, exposent la collection de porcelaines de Sèvres de George IV et des meubles de Boulle. Les efforts de conservation se poursuivent : l'incendie de 1992 qui a détruit neuf appartements d'État a conduit à une restauration de cinq ans qui permet désormais aux visiteurs de comparer la maçonnerie médiévale avec le savoir-faire des années 1990 exécuté en chêne et en calcaire.
La relève de la garde a lieu certains matins à 11h00, si le temps le permet, lorsque la nouvelle garde marche depuis la caserne Victoria accompagnée par une fanfare militaire complète. Les visites du château de Windsor au départ de Londres partent généralement de Paddington ou de Victoria ; depuis l'aéroport d'Heathrow, le trajet en autocar ou en train dure 35 minutes. Il est essentiel de réserver les billets pour la visite du château de Windsor à l'avance pendant les mois d'août et septembre, lorsque le château accueille 6 000 visiteurs par jour.
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