Windsor Castle dient seit 950 Jahren als königliche Residenz für 39 Monarchen – länger als jeder andere bewohnte Palast in Europa.
Wilhelm der Eroberer errichtete 1070 auf diesem Kreidefelsen mit Blick auf die Themse, einen Tagesmarsch vom Tower of London entfernt, die erste Motte, und jeder nachfolgende Herrscher hinterließ architektonische Zeugnisse seiner Amtszeit. Das Profil des Round Tower, der von Heinrich II. in Stein wiederaufgebaut und von Georg IV. erhöht wurde, überblickt von seinem Gipfel aus dreizehn Grafschaften.
Die State Apartments befinden sich im östlichen Flügel des oberen Burghofs; ihre Decken wurden von Antonio Verrio für Karl II. bemalt und ihre Wände sind mit Werken von Canaletto, Rembrandt und Rubens aus der Royal Collection behängt. Die St George's Chapel, ein Meisterwerk der spätgotischen Perpendicular-Architektur, das 1475 begonnen wurde, beherbergt die Gräber von zehn Monarchen, darunter Heinrich VIII. und Karl I., und dient als geistige Heimat des Hosenbandordens, des ältesten Ritterordens Englands, der 1348 gegründet wurde. Das Fächergewölbe der Kapelle erstreckt sich über fünfzehn Joche ohne eine einzige tragende Säule. Queen Mary's Dolls' House, das 1924 von Sir Edwin Lutyens im Maßstab 1:12 entworfen wurde, verfügt über funktionierende Aufzüge, fließendes Wasser und einen Weinkeller mit authentischen Vintage-Etiketten – ein Denkmal für die britische Handwerkskunst der Zwischenkriegszeit, ausgeführt von 1.500 Kunsthandwerkern.
Windsor bleibt ein aktiver Verwaltungssitz der Monarchie; die Royal Standard weht, wenn der Souverän in der Residenz ist, typischerweise im März, April, Juni sowie während der Oster- und Ascot-Wochen. Die 5,26 Hektar des Schlosses umschließen nicht nur zeremonielle Räume, sondern auch Büros, private Apartments und die St George's School. Windsor Castle-Tour-Tickets gewähren Zugang zu den State Apartments, wenn diese nicht für offizielle Anlässe benötigt werden, sowie zur Kapelle und dem Gelände, wobei sich die Routen bei Anwesenheit des Hofstaates ändern können. Eine Reservierung im Voraus ist üblich; die Kapazität für Laufkundschaft ist begrenzt und vor der Öffnung um 10:00 Uhr bilden sich Schlangen, insbesondere im Frühling und Sommer. Der Eintritt beinhaltet einen Multimedia-Guide, der von Historikern und Mitgliedern des Königshauses besprochen wird und die Geschichte der Einrichtung sowie die verfassungsrechtliche Rolle, die das Schloss von den Räten zur Magna Carta bis hin zu modernen Investituren spielte, detailliert beschreibt. Die militärischen Quartiere im Lower Ward und die privaten königlichen Apartments an den Ost- und Südterrassen bleiben für Ticketinhaber geschlossen, um den funktionalen Charakter einer Residenz zu bewahren, die seit der normannischen Eroberung nie den Betrieb eingestellt hat.
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