Windsor Castle diente neun Jahrhunderte lang 39 regierenden Monarchen als befestigte königliche Residenz und ist damit der am längsten bewohnte Palast Europas.
Wilhelm der Eroberer wählte den Kreidefelsen über der Themse im Jahr 1070 aufgrund seiner strategischen Kontrolle über den Flussweg nach London, und jeder nachfolgende Souverän hat architektonische Zeugnisse seiner Herrschaft hinterlassen. Der Round Tower, der im 12. Jahrhundert von Heinrich II. errichtet wurde, prägt noch immer die Skyline; das gotische Fächergewölbe der St George's Chapel, das unter Heinrich VIII. fertiggestellt wurde, bleibt eines der schönsten kirchlichen Interieurs Englands; und die State Apartments, die von Karl II. und Georg IV. umgestaltet wurden, beherbergen Werke von Holbein, Rubens, Rembrandt und Canaletto in Rokoko- und Barockensembles von unvergleichlichem Prunk.
Das Schloss ist weiterhin eine aktive königliche Residenz. Königin Elisabeth II. verbrachte während ihrer Regierungszeit die meisten Wochenenden hier, und diese Tradition wird unter Karl III. fortgesetzt. Wenn die Royal Standard vom Round Tower weht, ist der Souverän anwesend. Die Wachablösung findet an ausgewählten Tagen um 11:00 Uhr statt, sofern das Wetter es zulässt, und folgt demselben zeremoniellen Protokoll wie am Buckingham Palace. Die State Apartments sind nur für Besucher geöffnet, wenn sie nicht für offizielle Funktionen benötigt werden, was bedeutet, dass sich die Besichtigungspläne während Staatsbesuchen oder Investiturzeremonien kurzfristig ändern können.
Innerhalb des 5 Hektar großen Geländes liegen unterschiedliche architektonische Abschnitte. Der Lower Ward beherbergt die St George's Chapel, die Grabstätte von zehn Monarchen, darunter Heinrich VIII., Karl I. und Georg VI. Der Middle Ward konzentriert sich auf den Round Tower, dessen Burgberg 50 Meter über der Stadt aufragt. Der Upper Ward umfasst die State Apartments und die Semi-State Rooms; letztere wurden von Georg IV. hinzugefügt und sind nur im Herbst für die Öffentlichkeit zugänglich. Das Queen Mary's Dolls' House, das 1924 von Edwin Lutyens im Maßstab 1:12 entworfen wurde, enthält funktionierende elektrische Lampen, fließendes Wasser und einen bestückten Weinkeller mit Miniaturflaschen aus altem Rotwein.
Ein Windsor Castle-Ausflug von London aus startet normalerweise mit dem Reisebus ab Paddington oder Victoria und legt die 40 Kilometer außerhalb der Hauptverkehrszeiten in unter einer Stunde zurück. Direkte Züge von Waterloo erreichen Windsor & Eton Riverside in 55 Minuten, während Verbindungen von Paddington über Slough in 30 bis 40 Minuten in Windsor & Eton Central ankommen. Halbtagestouren ermöglichen drei Stunden Aufenthalt im Schloss; ganztägige Reiserouten kombinieren Windsor mit Stonehenge, Bath oder Oxford, wodurch sich die Rückkehr nach London bis in den frühen Abend verzögert.
3 Std.
