O Castelo de Windsor serviu como residência real para 39 monarcas ao longo de 950 anos, por mais tempo do que qualquer outro palácio ocupado na Europa.
Guilherme, o Conquistador, ergueu a primeira mota neste promontório de giz com vista para o Tamisa em 1070, a um dia de marcha da Torre de Londres, e todos os soberanos desde então deixaram provas arquitetónicas do seu reinado. O perfil da Torre Redonda, reconstruída em pedra por Henrique II e elevada por Jorge IV, domina treze condados a partir do seu cume.
Os Apartamentos de Estado ocupam a ala leste do pátio superior, com tetos pintados por Antonio Verrio para Carlos II e paredes decoradas com Canaletto, Rembrandt e Rubens da Coleção Real. A Capela de São Jorge, um pináculo do Gótico Perpendicular iniciada em 1475, alberga os túmulos de dez soberanos, incluindo Henrique VIII e Carlos I, e serve como a casa espiritual da Ordem da Jarreteira, a ordem de cavalaria mais antiga da Inglaterra, fundada em 1348. As abóbadas em leque da capela estendem-se por quinze vãos sem um único pilar de suporte. A Casa de Bonecas da Rainha Maria, desenhada por Sir Edwin Lutyens em 1924 em escala de um doze avos, contém elevadores funcionais, água corrente e uma adega abastecida com autênticos rótulos vintage, um monumento ao artesanato britânico do entre-guerras executado por 1.500 artesãos.
Windsor continua a ser uma sede administrativa ativa da monarquia; o Estandarte Real é hasteado quando o soberano está em residência, normalmente durante março, abril, junho e durante as semanas da Páscoa e de Ascot. Os 5,26 hectares do castelo abrangem não apenas espaços cerimoniais, mas escritórios, apartamentos privados e a Escola de São Jorge. Os bilhetes para o tour pelo Windsor Castle concedem acesso aos Apartamentos de Estado quando não são necessários para funções oficiais, à capela e às dependências, embora as rotas mudem quando a Corte está presente. A reserva antecipada é prática padrão; a capacidade para visitantes sem reserva é limitada e formam-se filas antes da abertura às 10:00, particularmente na primavera e no verão. A entrada inclui um guia multimédia narrado por historiadores e membros da Casa Real, detalhando a linhagem do mobiliário e o papel constitucional que o castelo desempenhou desde os conselhos da Magna Carta até às investiduras modernas. Os alojamentos militares do Pátio Inferior e os apartamentos reais privados nas alas leste e sul permanecem fechados aos portadores de bilhetes, preservando o carácter funcional de uma residência que nunca cessou as suas operações desde a Conquista Normanda.
3 h
